تجارة الذهب في الشرق الأوسط: تاريخ وثقافة غنية.

فيما يتعلق بسوق الذهب في غرب آسيا، كان هناك عدة حضارات قديمة في هذا الإقليم لعبت دوراً حاسماً في اكتشاف الذهب وتجارته. وكان بلاد ما بين النهرين (الموجودة في العراق حاليًا) أحد أوائل الحضارات في المنطقة. وقد تم العثور على قطع أثرية من الذهب تعود إلى ما حوالي 3000 قبل الميلاد في مواقع أثرية في بلاد ما بين النهرين، مما يشير إلى وجود الذهب في المنطقة خلال تلك الفترة. وعلى الرغم من أن مصر القديمة كانت جزءًا جغرافيًا من أفريقيا، إلا أن تأثيرها امتد إلى الجزء الشرقي من البحر المتوسط، مما جعلها لاعبًا مهمًا في تجارة الذهب في غرب آسيا. وكان المصريون القدماء مفتونين بالذهب وعدّوه معدنًا إلهيًا ثمينًا. وكان الذهب يُستخرج من صحراء النوبة والصحراء الشرقية في مصر. واستُخدم الذهب لأغراض متنوعة، بما في ذلك المجوهرات والأغراض الطقسية، وكوسيلة للتبادل التجاري.

فيما يتعلق بموارد الذهب في غرب آسيا، كان الإمبراطورية الفارسية، التي ظهرت في القرن السادس قبل الميلاد، تحتوي على موارد ذهبية كبيرة، لا سيما في مناطق مثل ليديا (في تركيا الحالية) وبكتريا (في أفغانستان الحالية). وقد قام ملوك الفرس، مثل كورش الكبير وداريوس الأول، بتراكم كميات هائلة من الذهب، والتي استخدموها لتمويل حملاتهم العسكرية وبناء مدن ونصب تذكارية رائعة. ومع ظهور الإسلام في القرن السابع الميلادي، أسست الخلافات العربية، بما في ذلك الخلافة الأموية والعباسية، إمبراطوريات شاسعة في غرب آسيا. وقد لعب الذهب دورًا حاسمًا في اقتصاداتها وشبكات التجارة الخاصة بها. وسيطرت الخلافات العربية على طرق التجارة الرئيسية التي ربطت آسيا وأفريقيا وأوروبا، مما سمح بتبادل السلع، بما في ذلك الذهب. وأصبحت بغداد، عاصمة الخلافة العباسية، مركزًا للتجارة والحرفية في مجال الذهب.

عندما وصل المستكشفون الإسبان للمرة الأولى إلى العالم الجديد، لقوا سكان الأمريكيين الأصليين. كانت الثقافتان مفصولتان بمحيط شاسع، ولم يلتقيا من قبل، وكانا يتحدثان لغات مختلفة، ويعيشان أنماط حياة مختلفة تمامًا. ومع ذلك، كان لديهما شيء مشترك: كانا يحترمان الذهب ويستخدمانه في بناء بعض من أهم أشيائهما. إن اللمعان العالي والـلون الأصفر الجيد، والمقاومة للصدأ، والقابلية للطرق الجيدة، كلها خصائص معدن جذاب يتم استخدامه بسهولة في أشياء جميلة. وعامل آخر مهم للغاية يتطلب استخدام الذهب كمعدن للمجوهرات هو التقليد الذي يتوقع أن تصنع الأشياء المهمة من الذهب.

على مر التاريخ، استخدمنا هذا المعدن في خواتم الزواج، والميداليات الأولمبية، وجوائز الأوسكار، والفن والصلبان الكنسية، ولم يتمكن أي مادة أخرى حتى الآن من احتلال المكانة البارزة لهذا المعدن في المجتمع البشري. الذهب هو عنصر نادر نسبيًا ومعدن ثمين تم استخدامه كعاكس للنيوترونات في الأسلحة النووية (w71) وللعملات والمجوهرات والفنون الأخرى عبر التاريخ. في العالم الحديث، أدت المرونة العالية والمقاومة للتآكل وغيرها من التفاعلات الكيميائية، والموصلية الكهربائية إلى استمرار استخدام هذا المعدن في التوصيلات الكهربائية المقاومة للتآكل في مجموعة متنوعة من أجهزة الكمبيوتر (وهو التطبيق الصناعي الرئيسي له).

كما يستخدم الذهب في الحماية من الأشعة تحت الحمراء، وإنتاج الزجاج الملون، واللوحات الصفراء وترميم الأسنان. لا تزال بعض أملاح الذهب تستخدم كمضادات التهاب في الطب. منذ عام 2017، أصبحت الصين أكبر منتج للذهب في العالم بإنتاج 440 طنًا سنويًا. يمكن تحويل غرام واحد من الذهب إلى صفيحة بمساحة متر مربع. يمكن أن تكون رقائق الذهب رقيقة بما فيه الكفاية لتكون شفافة، والضوء المنتقل في هذه الحالة يظهر بلون أزرق مائل إلى الأخضر، لأن المعدن ينعكس بشدة باللونين الأصفر والأحمر.

هذه الصفائح الشفافة تنعكس أيضًا بقوة على الأشعة تحت الحمراء، مما يجعلها مفيدة كدروع للأشعة تحت الحمراء (الحرارة الحرارية) في الملابس المقاومة للحرارة وملابس الفضاء. هذا المعدن موصل جيد للحرارة والكهرباء. الذهب النقي طري جدًا ليتحمل ضغوط العديد من الصياغين. تعلم الحرفيون أن سبائك الذهب مع معادن أخرى مثل النحاس والفضة والبلاتين تزيد من متانته. ومنذ ذلك الحين، تم استخدام معظم سبائك الذهب مع معدن واحد أو أكثر من المعادن الأخرى لصناعة المجوهرات.

فيما يخص الإمبراطورية العثمانية، التي امتدت من القرن الرابع عشر إلى أوائل القرن العشرين، فقد مارست نفوذًا كبيرًا على غرب آسيا وشمال أفريقيا وجنوب شرق أوروبا. كانت الإمبراطورية تسيطر على مناطق إنتاج الذهب المهمة، بما في ذلك الأناضول (في تركيا الحالية). أصبحت إسطنبول، عاصمة الإمبراطورية العثمانية، مركزًا رئيسيًا لتجارة الذهب، والتي جذبت تجارًا وتجارًا من مختلف أنحاء العالم.

في القرن العشرين، اكتسبت العديد من البلدان في غرب آسيا الاستقلال عن القوى الاستعمارية وظهرت كدول سيدة. بعض هذه البلدان، مثل السعودية وإيران والإمارات العربية المتحدة، لديها احتياطيات ذهبية كبيرة وما زالت تلعب دورًا بارزًا في السوق العالمية للذهب. وبشكل خاص، تطورت دبي لتصبح مركزًا رئيسيًا لتجارة الذهب، وتستضيف أسواق الذهب والمصافي وبورصة دبي للذهب والسلع.